2年目の英語力

先輩方のMBAブログを読んでおりますと、実際に英語力がどの程度伸びたのか、ということに触れた記事をよく目にします。まだ卒業まで半年以上ありますが、英語関連でちょっとしたことがあったので備忘録を残します。

僕は6月から2か月間、日本に帰国しておりましたので、秋学期の最初のうちは英語から離れていたブランクに悩むのではないかと覚悟しておりました。ところが、秋学期の始まった9月以降、飲み会で同級生と再会（catch up）した際、「英会話の腕が上がったんじゃないの？」と言われることが結構ありました（手前味噌ですみません）。予想していなかったコメントをもらったことはもちろん嬉しかったのですが、同時に「これはどういうことだろう？」と凄く気になりました。

1年前と現在の英語を比べると、明らかに変わったのは英語を話すスピードを意図的に落としていることでした。話すスピードを落とした理由は2点あります。春学期にも投稿しましたが、僕の英語にはFiller（「Um」「Ah」「I mean」「You know」）が凄く多かったので、Fillerを少しでも減らすべく、春学期の終盤から話すスピードを落としておりました。それに加え、6月から2ヶ月間英語を話していなかったブランクがございました。そのため、特に秋学期の最初の方は開き直ってゆっくりマイペースに話しておりました。どうもこれがいい方向に作用しているようです。

もちろん英語中心の生活をしていたので、単純に会話がうまくなったこと、言葉も出るようになってきたこともあるのでしょうが、英語を話すペースが一定になったこと、加えてリズム感がよくなったこと、これが英会話の腕が上がったというコメントにつながったのではないでしょうか。今思うと入学していた頃は、無謀にもNativeに追いつけ追い越せとばかりに、かなり早口で話しておりましたが、元々言葉に詰まりやすいタイプのため、言葉に詰まるとFillerが出たり、間ができたりしておりました。おそらく話すペースが乱高下していたように思えます。加えてペースが一定ではなかったので、話すリズム感も決してよくなかったと思います。自分が聞く側になるとよくわかるのですが、Fillerが多くてペースやリズム感が一定ではない英語は聞き取りにくいです。今思うと聞く側の立場に立っていない英語でした。

 

あくまで個人的な意見ですが、別に早口の英語を話せなくてもアメリカ社会では問題ない気は致します。NBCのキャスター、Brian Williamsもゆっくりとした聞き取りやすい英語で何年もメインキャスターを張っておりました。1年間のMBA生活で、今更Nativeの英語を完全には再現できない（というかする必要もない）ことがよくわかりましたので、これからも全力投球ではなくコントロール重視で会話をすることを意識し続けます。思わず言葉に詰まりそうになったとしても、ゆとりがある分だけ対応しやすいのもポイントだと思います。
 

写真は先月開催されたLaba Partyでして、バーに繰り出すパーティー系のイベントとしては最も盛り上がるイベントの一つです。顔がはっきり映らないようにあえてボケた写真を採用しております。

著名人の講演会祭り

当校がニューヨークにキャンパスのあることのメリットとして、特にファイナンス系、ラグジュアリーブランド系、メディア系のビジネスの中心地へのアクセスが抜群なこと（夜間授業の教授も現役で働いている方であることもあります）のほかに、著名人が学校に立ち寄りやすいことがあります。これまで後者に関する記事がなかったので共有します。

どういうわけかこの2週間、学内で著名人の講演会が集中する期間でした。今週の月曜日に開催されたTimothy Geithner前アメリカ財務長官の講演会に出席できなかったのは残念でしたが、次の著名人の講演会に出席することができました。

・Daniel Schwartz現Restaurant Brands International （旧バーガーキング） CEO
・Gordon Brown前イギリス首相
・James P. Gorman現Morgan Stanley CEO

かつて一国を代表していた人物、現在大きな組織を率いる人物がどのような人となりなのか、興味を持っておりましました。さすがに大きな組織を率いた経験があるだけに絶対的な自信を持っておられた一方で、親しみやすさと言うか、懐が深く人間味に溢れておりました。気取らずありのままの自分で聴衆一人一人と対話をするかのように語り掛けていたのが印象的でした。百戦錬磨の経験がなせるものなのかはわかりませんが、自分も身に付けたいものです。

もう一つ印象的だったのは、リーダーシップに魔法とか近道がないことを改めて感じたことです。Morgan Stanley CEOが語られたリーダーシップに関する話が、いい意味で聞いたことのある当たり前の話でした。

・重要な決定事項を行う際は、一人で決めずになるべく色々な人に意見やアドバイスを聞くようにしてきた。
・リーマンショック後に外部からCEOとして迎え入れられたとき、自分は投資銀行業務については門外漢だったので、正しい人物に正しい質問をすることを心掛けた。

この話を聞いたとき、おそらく今後様々な著名人方にリーダーシップについてお話を伺ったとしても、似たような話を聞いて終わりそうな気がしました。

これまでリーダーシップということをMBA生活の肝の一つにしてきましたが、MBA生活を一年間経験した結果、実地経験に勝るものはないと考えるようになりました。もちろんMBAの授業やリーダーシッププログラム、著名人の講演会の機会などで時折一歩引いた目線で俯瞰することも大切ですが、話を聞いていたりするだけでは自分の身にならないですし、実際この1年でいちばん自分の身になったのは、Japan Trekやコンサルティングプロジェクトなどで実際に試行錯誤して学んだことです。

とはいえ、このような気づきができたのもこちらでMBA生活をしているからこそです。残り8ヶ月、少しでも得るものを得て終わりたいと思います。

取材活動

前回書きましたアントレのコンペに関するお話です。ビジネスプランを具体化する際、市場にどのようなニーズ（unmet needs）があるのか、ビジネスプランがどのようにニーズに応えるのか、どのようなりソースを必要とするのかなど、まずはある程度骨子をまとめるようですが、次の段階で作成したビジネスプランが現実的なのか、市場の規模が十分なのかなどについて確かめる必要があります。ビジネスプランの授業ではビジネスプランをまとめる際、ターゲット層に取材すること（ある程度の数が必要）を強く推奨しております。そこで急遽、僕らも取材活動をすることになりました。

2週間で30件もの声を集めたのですが、MBA前に営業を経験していた僕はその大半を引き受けることになり、9月の後半、時間を見つけてはターゲットのお店を訪問して話を聞いておりました。取材した結果、マーケットサイズが十分でない結論になり、別のビジネスプランで攻めることになったのは残念でしたが、取材活動そのものはなかなか面白い経験でした。

今回僕が主に取材した先はカフェ、レストラン、ワイン専門店だったのですが、勤務をされている方々のお時間をいただくので、話せても数分しか時間が取れませんでした。そのため、限られた時間でつかみを取り、最低限抑えなければならないポイントを聞く必要があります（感覚としては時間の取れないMRの営業活動に近いかもしれません）。これまで経験してきたB to Bの営業とは違い、応接室には通されませんし、雑談して徐々に核心にせまるやり方は通じません。しかも使う言語も英語です。特に最初のうちは簡潔に話せず、余計な内容に時間を費やしてしまっておりました。

試行錯誤した結果、明るく挨拶すること、最初にお店のコンセプトやデザインについて質問してきっかけをつかむこと、以上2点だけは注意するよう心がけました。1年間海外に住んでみて改めてよくわかったのですが、挨拶が大事なのは世界共通です。むしろ日本以上に気をつける必要があるのではないかと思うことさえあります。特に今回のような短時間の取材では最初の導入部分でコケるわけにはいかないので気をつけました。最初にお店の質問をすることの狙いとしては、相手に自分が興味を持っていることを知ってもらうこと、相手の心のガードを下げること（いきなり本題のビジネストークをすると往々にして身構えられます）、自然とトークの展開に持っていることなどです。特に熱心な店員さんの場合、自分のお店のことを聞かれて喜ばないわけがありません。冗長に話す癖と最後まで悪戦苦闘しましたが、最初の導入部分は注意を払っておりましたので、最低限の話だけは聞くことができました。少しだけこちらで営業のような経験ができたのは素直によかったです。

もう一つ申し上げると、今回の経験でアントレの難しさも幾ばくか感じました。そもそも授業でアントレの成功率がざっくり2割程度ということ、うまくいった事業でさえ途中で軌道修正するケースが非常に多いことを聞いていたのですが、たしかに一筋縄ではいかないようです。

ちなみに今回の営業活動の副産物と言いましょうか、学校周辺のカフェにやたら詳しくなりました。今回はほぼホームグラウンドのダウンタウンに絞って営業活動をしましたが、お馴染みのスターバックス、Pret A Manageのほかにも　小規模のチェーン店や個人経営のカフェが点在しておりました。おそらく学校周辺数キロ圏内だけでも3桁ほどのお店があるようでして、しかもお店の雰囲気もバラエティーに富んでおります。余計な装飾を店内に施さず、シャープに店内をまとめるお店もあれば、絵画を飾ってアート感を全面に押し出すお店もあり、本当に様々です。デザインのコンセプトに関しても、デザイナー会社を雇ってきちんとしたブランディングのコンセプトを元にデザインされたお店もあれば、単にオーナーの趣味でデザインされたお店もありました。お店ごとに様々な個性があることを感じながら営業活動を楽しむことができましたし、カフェを見る視点が少し変わりました。

なお今回初めて知ったのですが、ダーティーチャイというチャイとエスプレッソを混ぜ合わせた飲み物がこの世に存在します。せっかくなので試してみたところ、微妙な味でした。本場インドの街角の屋台で飲む熱々のチャイが世界でいちばんおいしい飲み物だと思っている僕にとっては、エスプレッソの苦味がチャイの旨味を殺してしまったと感じます（そもそもこちらのチャイティーラテもクリームとシナモンが強すぎるのでそこまで好きではありません）。

とはいえ、今回の取材でニューヨークには素敵なカフェがあちこちにあることがよくわかりました。こちらへいらっしゃることがあれば、ぜひカフェ巡りもご検討ください。

秋学期スケジュールほか（2nd Fall）

既にMBA2年目に突入して3週間たってしまいましたが、秋学期のことをまとめてみました。僕がMBAに行った目的の1つにグローバルな環境でリーダーシップ経験を積むことがありましたが、わりと1年目で目標を達成できた実感があるため、2年目はMBA期間中にしかできないことによりフォーカスしようと思っております。

・スケジュール

Valuation（選択科目・3単位）　月・水曜日　10:30～11:50
Managing Growing Companies（選択科目・3単位）　火・木曜日　13:30～14:50
Foundation of Entrepreneurship（選択科目・3単位）　火・木曜日　15:00～16:20
Brand Strategy（選択科目・3単位）　火曜日　18:00～21:00
Global Social Impact Strategy（選択科目・3単位）　冬休み期間中

学期期間中に取る授業は4コマのみ、しかも2年目でペースは掴めているので授業そのものの負荷はそこまで大きくない状況です。見事に看板教授の授業ばかり並んでしまいました。Managing Growing Companies、Foundation of EntrepreneurshipはEntrepreneurship寄りのもので、会社を立ち上げる、もしくは成長させるための戦略についてケースメソッドで学ぶ授業です。Valuationは外部からの企業評価する手法、Brand Strategyはブランディングについて学ぶ授業で、その道の第一人者から学べるので楽しみです。なおGlobal Social Impact Strategyは、冬休み期間中にグアテマラに行き、NGOへのコンサルティングプロジェクトを行う授業です。

なお、この投稿をする数日前に、毎週Tiwtter、Tumblr、Buzzfeedなど主要メディア会社のExecutiveが毎週のように講演する、Digital Media Innovationという面白そうな授業の存在を知りましたが、履修が間に合わず…手遅れでした。

・クラブ関係

今年度はJapan Business AssociationのPresidentをやらせていただいております。今年度のクラブの活動については当校の在校生ブログに投稿している通り、学校の非公式説明会など色々と新たな試みを行う予定です。クラブ内の役割としては、学校との折衝、予算、イベント、役員選出、役員会運営などで、当たり前ですが何かと根回しを行う機会が増えてきました。今月に入り、特に日本人以外の新MBA1年生の役員候補者をリクルーティングすべく活動しておりますが、リクルーティングする側に回る経験は今回初めてなので、色々勉強させていただければと思っております。

・その他

少なくとも秋学期はEntrepreneurshipに力を入れます。というのも、当校の200K Entrepreneurs Challengeというビジネスコンペティションにある友人と組んでチャレンジすることになりました。こちらのイベント、通常のビジネスプラン、ソーシャル系、テック系の3ジャンルについて、最もよいビジネスプランを1年間掛けて決める当校最大規模のコンペです。秋学期に書類選考、予選ラウンド、春学期に準決勝、決勝ラウンドが行われます。

ちなみに相方は秋学期にビジネスプランの組み立て方を学ぶ授業を受講しているため、授業の進捗に沿って準備を進めることになりました。授業で紹介されるフレームワークをハンズオンで使うので勉強になりますし、毎週授業で出る課題に沿って準備できるのでいいペースメーカーになっております。見方を変えると、彼の授業の宿題に手を貸していることは内緒です（笑）。既に彼が提出したビジネスプラン案のプレゼン資料に、チームメンバーとして僕の名前が顔写真と一緒に紹介されてしまいましたので、最後までとことんお付き合いします。

真面目な話、ビジネスプランを作成することだけでも、これまで学んできた各科目の知識や経験を横断的に使いこなさなければならないのでバカにできません。1年目に学んだことを復習しながら、また各科目の繋がりを今一度意識しながらプランを作成する経験は、これまで事業会社でしか勤務経験のない、ビジネスプランの1つも書いたことのなかった僕にとってはいい訓練になりそうです。

写真はNYU Sternの入口、現カフェ、教室の写真です。休日に撮影したのでがらんとしておりますが、授業のある平日は入口付近に学生が溜まっております。

 

 

 

【告知】日本人在校生による非公式説明会

久々の投稿が告知ですみませんが、今年から日本人在校生メンバーで新たな試みをしますのでご紹介します。

当校のJapanese Business Association主催で、学校の非公式説明会を開催する運びとなりました。下記の日程でYou Ｔubeを通したライブ放送を行う予定でして、プレゼンテーションと質疑応答の時間を設けます。9/28（月）にAdmission主催の公式説明会、NYU Stern Presentationが開催される予定ですが、本イベントとはリンクしておりませんのでご注意願います。

・日程（日本時間）
9/18（金）21:00～22:00　（社費生担当）
9/24（木）21:00～22:00　（私費生担当）

今回は社費と私費向けでイベントを分けてみました。社費か私費かによって関心のあるテーマ、質疑応答の際の質問が少し異なるきらいがあると考えたため、いっそ説明会を分けてみることにしたのです。

参加ご希望の方々、下記のリンク経由での事前登録をお願いしております。

Google Forms::

https://docs.google.com/forms/d/1wPlizHZe7Ih7cmCkx6o3CXa_I0vrIl6EXQu_t5D7h9Y/viewform?usp=send_form

僕も私費生担当の説明会に参加する予定です。皆様の疑問にお答えするのを楽しみにしております。

 

写真はUpper East在住の友人宅の屋上から撮影したもので、East Riverの素敵な眺めを堪能させていただきました。